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来源:学术经纬

有的人天天在健身房挥汗如雨,才能缩小那么一点点腰围;有的人却成天胡吃海喝,怎么吃都吃不胖。今天,顶尖学术期刊《细胞》在线发表了一篇论文,找到了那些令人“羡慕嫉妒恨”的人的瘦身秘诀。原来,他们身体里的一个基因可能有些不一样。

研究人员们指出,在当今这个社会,充斥着让人发胖的种种诱惑。然而容不容易发胖,却还是有比较大的个人因素。过去,许多大型研究都在寻找哪些因素容易让人发胖,却很少有研究去寻找那些“不容易发胖”的秘密。

“所有人都在研究肥胖和肥胖的遗传学。我们打算反其道而行之,研究怎么变瘦。”本研究的负责人Josef M。 Penninger教授说道。

在这项研究里,科学家们使用了来自爱沙尼亚的4万多个基因组数据。据介绍,这是世界上规模最大,人群表型分析最详尽的基因组数据库之一,能让他们排除因病导致的消瘦,而去真正研究瘦子身体里的秘密。

根据身体质量指数(BMI)的分布,他们挑选了健康人群中,最瘦的6%,并与标准体重的健康人一起,做了GWAS分析。该分析找到了一批和“瘦身”有关的基因位点。令人意外的是,其中一个主要的基因变异位于ALK基因的第一个内含子中。说到这个基因,研究癌症的朋友们都不陌生。很多癌症发病的背后,就是因为这个基因发生的突变,但科学家们万万没想到,它还和瘦身有关。

▲颇令人意外的是,与瘦子最相关的5个位点里,有一个位于ALK基因中(图片来源:参考资料[1])▲颇令人意外的是,与瘦子最相关的5个位点里,有一个位于ALK基因中(图片来源:参考资料[1])

研究人员们立即在果蝇和小鼠中检验ALK基因对于瘦身的影响。在果蝇体内,使用RNAi降低ALK表达后,无论摄入的是普通饮食还是高糖饮食,它们的甘油三酯水平果然出现了下降,表明这些动物的代谢出现了变化。

而在小鼠体内,研究人员们敲除了它们的ALK基因。突变小鼠的外观、组织形态、运动能力等并没有出现明显变化,但体重变得更轻,脂肪含量也更低。进一步的研究发现,敲除ALK基因后,可以促使身体更快地燃烧脂肪。

 ▲敲除了ALK基因的小鼠(蓝色),其体重更轻(图片来源:参考资料[1]) ▲敲除了ALK基因的小鼠(蓝色),其体重更轻(图片来源:参考资料[1])

“有些人不管怎么吃,都能维持代谢健康。他们吃得很多,并不怎么做深蹲,但就是不长胖。这样的人百里挑一。”Penninger教授补充道。

随着对这些瘦子的解密,科学家们指出,一些针对ALK的抗癌药物,或许也可以用来抑制ALK的功能,帮助肥胖症患者控制体重。此外,研究人员们还计划研究ALK蛋白如何在分子水平调控代谢,促进变瘦。

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