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按:本文来自微信公众号“锋科技”(ID:feng_keji),作者:锋科技,编辑:白徵明,36氪经授权发布。

手机平板崛起,屏幕上的移动办公成为不少人日常之后,笔记本电脑乃至所有PC是否还有生存空间,就成了时常被提起的议题。

好在无论是市场数据还是舆论反馈,都在指向同一个事实:PC还会有自己的一亩三分地。新的问题在于,这块地究竟有多大,还能不能增长?

在不平凡的2020年,笔记本同样经历了不同于往年的变化,整个市场看到了更多希望,笔记本产品本身也在酝酿着一场重大变化。

市场需求更为明确

这场波及全世界范围的疫情和其他因素共同影响了所有产业,笔记本和其所属的PC市场没有例外。人们在家庭等场景办公学习的时间大幅增加,消费主张比以往明确得多,消费者从只是在购买一台电脑,转变成对便携、性能、续航等特性有要求。购买笔记本电脑的人变多了。

正如Canalys数据显示,全球PC市场在2020年第三季度期间同比增长22%,台式机却出现32%下滑,新增市场规模来到了平板和笔记本这边。笔记本市场整体增长30%,二合一、超薄本、变形本增长数字惊人,用于教育领域的Chromebook更是出现了122%的巨大增长。

另一方面,产品规划研发、供应链、销售渠道都受到不同程度影响,生产规模和供货效率难以满足市场需求。消费者会发现,随时敞开卖的笔记本已经不多,甚至还有产品因稀缺而越卖越贵。不只是笔记本,手机、电脑配件、平板都存在着缺货现象,供不应求成为一种新常态

笔记本和整个PC市场都在过去数年间面临着增长乏力、逐步萎缩的困境,2020年意外出现的新增长带来转机。而且这不会是单纯的意外,被切实需求引导而来的用户已经在笔记本上得到充分满足,或许会在长期转化为固定消费者群体,最终给整个市场带来更多可能性。

AMD雄起,产品形态再细分

如果用六个英文字母来表达硬件层面的变化,那必然是“AMD,Yes!”

AMD在CPU和GPU领域同时奋起直追,给笔记本乃至整个PC市场带来更多变数,产品能够以更多元的形态出现。肉眼可见的两三年内,AMD仍会是更低价格更高性能的代名词,以及Intel的有力竞争对手。

AMD平台变相拉低了笔记本产品售价,Intel平台则凭借雷电4接口等细节上的独特之处保持差异化。两者特征互相结合,让笔记本厂商带来更丰富的产品线:主流价位段乃至入门级产品,可以拥有高分屏、高性能等高端特性;高端产品则可以在外部端口、轻薄设计做更多文章。

平台竞争释放出更多成本空间,笔记本厂商得以在产品细节上花更多心思。联想就很好地抓住了这个变化:小新系列狠抓性能和轻薄,拯救者款款都是热门游戏本,ThinkPad保持商务路线同时拥有先进体验。联想用产品的竞争力吹散了两三年前品牌危机的阴霾。

笔记本新势力相对有些后劲不足,没有积极开拓新产品线大都是旧款模具换上新平台,难说充分利用到了平台竞争产生的性能和成本红利。但也有可圈可点的产品:荣耀猎人将变形散热设计引入主流价位,RedmiBook削减不必要配置进一步拉低售价让更多人买到主流性能产品。

轻薄本游戏本已是主流品类

打开各厂商官网和各大电商平台,会发现从3000元到数万元,都有数款打着轻薄本和游戏本旗号的产品。轻薄和游戏演变成了两大不同产品取向的代名词,这两个曾经的细分品类很难清楚地描述具体价位段产品,小众需求早就变为大众主流。

是的,几乎所有的主流笔记本产品都可以叫做轻薄本,都能把重量控制在1.5kg以内、把闭合厚度控制在2cm以内的笔记本比比皆是,全金属机身在万元内市场也不再是稀罕物。傻大黑粗缺乏精致感的笔记本工业设计,如今被全面推进移动化、一体化的时代彻底抛弃。

游戏本呈现着类似情形:更多产品塞进了接近台式机性能的显卡,有着更激进的整体性能释放,同时又都在工业设计上试图收敛造型、灯光等张扬的部分,向商务场合也能兼任的形态靠拢。侧重于性能表现和大众化设计后,当下的游戏本更适合叫做性能本。

完成了从小众走向大众的演变,“真正的”游戏本变得更为异化:突出竞技和速度元素的工业设计和灯光设置,毫不吝啬地使用高刷屏、高规格硬件和庞大散热系统。继承轻薄本衣钵的超薄本情况相近,更高售价更低产量,却能用无风扇和高级程度把厚度和重量压缩到极致。

ARM架构来势汹汹

要说笔记本市场年度事件,一定少不了Apple M1和对应MacBook产品的面世,给整个行业带来脱离原有架构重新思考的契机。Apple M1和iPhone、iPad所搭载的Apple A系列芯片同样采用ARM架构打造,因此相较Intel、AMD主导的X86架构具备能效优势,能提升笔记本续航。

新款MacBook Air激进地采用无风扇设计,却能在视频渲染等Mac主流应用场景领先采用Intel平台的Mac,而且还能借由架构相同的特性共享来自iOS的庞大应用生态。行业地位举足轻重的苹果全面投入ARM架构,还推出了相当强大的产品,使X86架构的绝对地位遭遇被动摇的可能性。

受限于应用场景和Mac占有率,现阶段的ARM架构笔记本只能说是翻开了苹果全平台生态新篇章,还不具有可向外辐射的能量。苹果能否引领整个ARM PC品类获取更多话语权还有待观察,要看看Mac和macOS在经历两年转换期后,会用能效和生态等优势产生多大影响。

很显然,即使拉上高通并推出Surface Pro X等产品,微软和合作伙伴们还没有拿出足够的应对手段,软件生态转移仍是没有突破的难题。Windows和X86不会被彻底颠覆,但缺失了从底层构筑起来的生态统一之匙,整个PC产业的桌面+移动融合之路可能走得没有苹果那般顺畅。

结语

经历了增长明显的2020年,笔记本市场仍将长期存在是无需争辩的事实。键盘和屏幕带来的高效率信息人机交互,让笔记本的价值依然被市场所认可,如何在保留高效生产前提下强化轻薄,会是所有厂商共同的研发方向。游戏、专业处理等领域,也会保有自己的一席之地。

ARM架构会在苹果大力支持下获得多少影响力,现在还是不定数。但可以确定的是,这条“鲶鱼”入场后,将和Intel、AMD以及笔记本厂商共同让这个市场变得更具活力,覆盖到更多消费者。

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