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编者按:独处有时候是我们自主的选择,而孤独感通常是被动接受的、无法避免的事情。疫情期间,人们的孤独感加剧,我们不得不思考一个问题:孤独对我们的大脑和心理健康会产生怎样的影响?研究发现,孤独感会增加患老年痴呆的风险,会导致人们易怒、抑郁、悲伤和空虚等。为了应对孤独,我们要尽量走出自己的舒适区,多结交新的朋友,增加与社会的互动。毕竟人是社会性动物。本文译自Medium,作者Jerren Gan,原标题为How Being Lonely Affects Our Brains,希望对您有所启发。

孤独并不总是等同于独处。

独处可以是一种主动的选择。在与他人相处之后,人们可能希望有一些属于自己的时间。而且在独处的时候做自己喜欢的事情是一种充实的消磨时间的方式。独处是我们可以控制和改变的事情。

但孤独不是,感到孤独并不是人们愿意选择的。事实上,即使一个人周围都是人,他也可能感到孤独。就像其他的情绪一样,孤独情绪也有许多不同的原因,对每个人的影响也不同。

孤独感可能来源于长久与朋友和家人不联系,也可能来源于其他人的不关心和不信任。一个人很难改变导致孤独的因素。孤独是一个很大的问题。

孤独盛行的社会

2019年,美国信诺保险公司(Cigna)在美国对1万多人进行调查后发现,61%的受访者感到孤独。此外,47%的人说自己与他人的关系没有意义。

超过半数的参与者认为,他们一直在经历孤独,似乎这种孤独感在当今社会已经成为一种司空见惯的事情。

虽然独处有时很重要,但近一半的人觉得,自己与他人建立的关系毫无意义,这一事实令人深感担忧。毕竟,人类是社会性动物,已经适应了复杂的社会互动。

此外,我们目前生活在一个非常规的世界中,在疫情的情况下,我们现在被迫与他人保持距离,以确保大家的安全。

在英国,随着封锁措施升级,人们的孤独感达到了顶峰。2020年11月,8%的成年人说他们“总是或经常感到孤独”。虽然8%听起来是个很小的百分比,但这8%实际上代表了400多万人。

有这么多的人在经历孤独,而且在可预见的时间范围内,人们的孤独感会加剧,我们必须认真考虑一个问题:孤独会对我们的大脑和心理健康产生怎样的影响?

孤独感会影响我们的大脑

孤独不仅会导致空虚和悲伤,还有可能“使人易怒、抑郁、以自我为中心”,同时增加一个人过早死亡的风险。

而且,孤独对我们的大脑也有很大的影响。在拉什阿尔茨海默病中心,研究人员对823名老年人进行了为期4年的研究,发现当孤独感以5分制来量化时,每增加1分,患阿尔茨海默病的风险就增加50%。

与此同时,研究人员发现,社会孤立(导致孤独的原因)也对老年人的认知有负面影响。在研究人员对群居老鼠进行研究时,他们发现,将老鼠转移到隔离状态会导致神经元总体积显著减少。

人类是社会性动物

另一方面,社交活动被证明对人类非常有益的。事实上,研究人员在研究“超级老者”(SuperAgers)时发现,80岁以上的老年人,他们的思维敏捷程度与五六十岁的人相似,这些超级老者都有高度积极的社会互动。

类似地,另一项研究发现,淀粉样蛋白(一种与阿尔茨海默氏症有关的蛋白质)水平较高的老年人能够通过定期社交延缓智力衰退。

尽管许多研究的对象是老年人,但这并不意味着年轻人就不孤独,孤独感不是在一夜之间形成的。

当你面对孤独的时候,你要尽最大的努力走出自己的舒适区,去结识新朋友。你可以给那些你可能失去联系的好朋友或家人打个电话,加入一个兴趣俱乐部,做一些运动或加入一些爱好小群体。在疫情期间,你应该尽量通过电话和社交媒体与他人保持联系。对于那些更喜欢拥有“个人时间”的人来说,你可以写写日记,或者培养一个兴趣爱好。

译者:Jane

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